一個出色的人才他一定有著某一方面獨特的成就，同時也不能否定他只有一方面的優秀，書法家蔡襄就是這樣一個人，他不僅僅書法上有著舉足輕重的成就，在水利建設上也留下了膾炙人口的功勛事跡。

　　蔡襄出任福建路轉運使時，奏減五代以來丁口稅。并修建中國第一座海港大石橋萬安橋(洛陽橋)，它被稱作“福建橋梁的狀元”(茅以升)。它的建成，對福建經濟、文化的發展起了重要的作用。

　　泉州是古代“海上絲綢之路”的起點。自唐后期起，泉州已成為中國重要的對外貿易港口。北宋時泉州港灣區帆墻林立，百艦爭流，中外商賈薈集，各地貨物集散。然而，萬安渡成了福建南北經濟、文化交流的極大障礙，交通問題遠遠適應不了經濟發展的需要，因此，萬安渡建橋成為十分緊迫的任務。

　　蔡襄等人先在江底沿著橋梁中線拋置了大量的大石塊，形成一條橫跨江底的矮石堤，作為橋墩的基址。然后用一排橫、一排直的條石筑橋墩，這種石基的開創，是橋梁建筑史上的重大突破，近代稱之為“筏型基礎”。他并種海蠣以固橋基，于橋上下兩側灘涂上，植石以附蠣，以減緩江流速度，使不致動搖橋墩兩側基礎。被認為是世界上生物學運用于建筑上的先例。

　　橋成之后，蔡襄擬訂了千古傳誦的《萬安橋記》并刻石立碑，它真實地記載了建橋情況和橋的規模。“渡實去海，去舟而徒，易危而安，民莫不利”。全文共150多字，文辭極優美，同時它又是中國書法史上頗為著名的書法珍品。

　　蔡襄曾組織人馬，從福州始沿途栽植樹至泉州、漳州，計長700里。它既可防止水土流失，又可遮掩道路，使過往客商在炎日酷暑之時，免受驕陽曝曬之苦。它成為洛陽橋的配套工程，此即《宋史》本傳所說的“植松七百里以庇道路”一事。近一千年前的蔡襄已能注意到保持生態平衡，保護水土，確是高人一等。時人為此作詩贊之：“夾道松，夾道松，問誰栽之我蔡公，行人六月不知暑，千古萬古搖清風。”

　　蔡襄在泉州積極組織群眾抗旱，興修水利，生產自救，在一定程度上減輕了百姓負擔。嘉祐三年(1058年)，適泉州一地春夏之交久旱不雨，他特地三次帶領官員到泉州飛陽廟祈雨，自責干旱不稔，是“郡守不德之故”。還寫下《乞雨題西方院(有序)》：“年年乞雨問山神，羞見耕耘隴上人。太守自知才德薄，彼蒼何事罪斯民。”他是以此舉來勸告各僚屬要關心民瘼，組織農民抗旱自救。不久恰好天降大雨，旱情解除，歲以大稔，王十朋因此贊他“愛民心有彼蒼知”。

　　晉江龜湖塘可灌田數千畝。但是，沿塘百姓常為用水及管理維修堤岸等問題爭吵、斗毆。加上土豪、無賴好事之徒插手攪渾，沿塘百姓冤冤相報，問題久而不能解決。蔡襄深入民間，詳為考察，為更好地保護這一水利工程，加強排澇抗旱作用，以利農耕，相應加強相鄰各鄉林、黃、蘇、鄭、吳、蔡六姓的聯誼，特制定《龜湖塘規》(后世稱為《先宋塘規》)，使龜湖有法可依。它明確規定六姓用水及管理維修問題，保證農田能及時得到灌溉。他在制定《龜湖塘規》時，按規定執行管禁，遇有重大違規者，則由陂首呈縣府懲處。正因為有蔡襄的《龜湖塘規》在，龜湖塘維護了近千年，為瀕湖農民流澤千余年。據《晉江縣志》載：“自蔡襄定塘規至明朝的五百年間，糧食產量往往二、三倍于他鄉。”這是對泉州水利建設的貢獻，后人因此為之立《德政碑》。