6、縣長(zhǎng)的職務(wù)是治理百姓，都應(yīng)當(dāng)勤謹(jǐn)工作。給百姓辦了好事，這才算有功績(jī)。賞罰應(yīng)該分明，而如今在位沒(méi)有什么才能退下來(lái)的，大多被授以議郎、郎中的職務(wù)。如果才華好，不應(yīng)讓其列入冗散人員，如果有罪過(guò)，自然應(yīng)當(dāng)判罪。難道認(rèn)罪怕審訊，反要求調(diào)離，互相仿效，好歹沒(méi)有個(gè)標(biāo)準(zhǔn)之理?先帝典章制度，沒(méi)有這個(gè)規(guī)定。應(yīng)該查驗(yàn)真?zhèn)螐U除干凈。

　　7、臣看見(jiàn)許多人以宣陵孝子為名被任命為太子舍人。臣聽(tīng)說(shuō)孝文皇帝下詔喪服三十六日，雖說(shuō)是繼承皇位的君王，父子至親，公卿列臣，受恩至重都要控制自己的感情，服從詔令，不敢逾越。如今虛偽小人，本不是骨肉之親，也沒(méi)有什么特別的恩情，又沒(méi)有真正的祿仕，卻表現(xiàn)哀痛思念，這種哀情根據(jù)什么產(chǎn)生的呢?他們聚集陵墓之旁，假稱奉孝，行為既掩飾不了他們的心跡，在義上又沒(méi)有根據(jù)。甚至還有不法分子藏在里面。桓思皇后庭祭和升柩的時(shí)候，東郡有盜人妻的逃在孝中，原籍追捕，才服了罪。虛偽雜亂污穢，說(shuō)也說(shuō)不完。而且，先到的可以授官了，后來(lái)則被遣歸;有的常年在陵地，因暫時(shí)回去漏掉了;有的用人代理，也得到寵榮。紛爭(zhēng)怨恨，在大路上吵吵嚷嚷，不成體統(tǒng)。太子的官員，應(yīng)挑選有德行的人，難道只用一些墳?zāi)钩髳旱娜?沒(méi)有比這還不吉祥的事。應(yīng)該把他們送歸田里，揭發(fā)他們虛偽詐騙。”

　　奏書(shū)送上后，靈帝于是親自在北郊迎祥氣，舉行辟雍禮儀。又下詔把那些以宣陵孝子為名被任命為太子舍人的，統(tǒng)統(tǒng)改任丞尉。

　　同年七月，護(hù)烏桓校尉夏育上疏請(qǐng)求討伐鮮卑，而犯罪被處罰的護(hù)羌校尉田晏則通過(guò)中常侍王甫請(qǐng)求靈帝命自己為將討伐鮮卑，以此來(lái)贖罪，王甫也同意出兵。蔡邕上疏勸阻，但靈帝不聽(tīng)。八月，靈帝派夏育、田晏、臧旻及南匈奴屠特若尸逐就單于等各率一萬(wàn)多騎兵出擊，被鮮卑首領(lǐng)檀石槐下屬三部的大人打得大敗，損失慘重。

　　光和元年(178年)，靈帝設(shè)置鴻都門(mén)學(xué)，在其中畫(huà)有孔子及其七十二弟子像。下詔州郡三公推舉征召諸生。有的出任刺史、太守，有的入朝任尚書(shū)、侍中，有的竟封侯賜爵，士人們都認(rèn)為與他們?cè)谝黄鹗强蓯u的。當(dāng)時(shí)，妖異的現(xiàn)象常有發(fā)生，人人驚恐。七月，靈帝下詔召蔡邕與光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎張華、太史令單飏至金商門(mén)，入崇德殿，讓中常侍曹節(jié)、王甫問(wèn)他們關(guān)于災(zāi)異及消除變故所應(yīng)當(dāng)采取的辦法，蔡邕用心答復(fù)。

　　靈帝又特詔詢問(wèn)蔡邕：“近來(lái)災(zāi)異變故的發(fā)生，不知是什么罪咎引起的。朝廷焦急，朕心里也害怕。訪問(wèn)群公卿士，想聽(tīng)到一些忠言，他們都守口如瓶，不肯盡心。因?yàn)槟憬?jīng)學(xué)功底深厚，所以朕特地問(wèn)你，你應(yīng)該闡明得失，指出為政的要點(diǎn)，不要唯唯否否，或者懷疑恐懼。全按經(jīng)述對(duì)答，為了保密，要用皂囊封上。”

　　蔡邕于是上奏認(rèn)為婦人、宦官干預(yù)政事，是怪異發(fā)生的原因之一，并彈劾太尉張顥、光祿勛瑋璋、長(zhǎng)水校尉趙玹、屯騎校尉蓋升等人貪贓枉法，又舉薦廷尉郭禧、光祿大夫橋玄、前任太尉劉寵，認(rèn)為可以向他們咨議朝政。靈帝在看了奏章后很是嘆息，在起身如廁時(shí)，奏章被曹節(jié)在后偷看，就向左右的人泄露了全部?jī)?nèi)容，致使事情泄漏。蔡邕奏章上認(rèn)為應(yīng)該廢黜的人，都非常恨他，企圖打擊報(bào)復(fù)。