在中小學開設書法培訓課，猛地聽起來不是一個問題，從古到今中國的少兒啟蒙教育都包含有習字課，或者叫書法課，甚至在文革期間，中小學教育處于不正常的情況下，習字課依然存在。只不過，改革開放之后，隨著高考競爭愈演愈烈，應試教育從高中滲透到小學甚至幼兒園，書法課被當作可有可無的藝術教學，逐漸被冷落、被拋棄。

　　如今國家教育部一而再再而三地要求在中小學普及書法教育，從表面上看，這不過是恢復從前的書法課或者習字課，只要給出課時和師資，書法課就上起來了，怎么會有“書法課程建設”這樣的問題呢?(這樣的看法普遍存在，甚至這項工作的倡導者、組織者也持此種觀點。)但是仔細想想，我們今天所要開設的中小學書法課程，又確實不同于以往任何一個時期的書法課。換句話說，今天要在中小學開設的書法課程，是全新的、具有開創性的。認真學習國家教育部下發的一系列有關文件，我們不難發現，在今天特別強調普及中小學書法教育，其目的完全不同于以往的習字，其中更有增強文化認同和文化自信的深意在。

　　在現今的歷史條件下如此強調中小學書法普及教育這一行為，就足以說明，這絕不是書寫技能問題，而是一種文化決策、文化行為。古人不練字不行，今天的人不練字可以電腦打字，僅僅從文字書寫的實際用途看書法教育的必要性，顯然遠遠不夠，缺少說服力;而以增強文化認同和文化自信作為書法普及教育目標，通過書法教育潛移默化地弘揚本民族優秀文化傳統，培養和提升孩子們對中華民族傳統文化的親和與認同，從而增強孩子們的文化自信，這樣的書法教育就不是可有可無的了，而是必須的。就這一點來說，它與以往以習字為主要目的的習字課是大不相同的。

　　今天的書法課程與以往習字課的另一大區別，是對書法課藝術性的強調。書法這個概念在今人眼里，已經不僅僅是寫好字的方法，而是一種藝術，是帶有一點神秘色彩的書道。或許正因為如此，教育部的相關文件里，總是在自覺不自覺地凸顯書法課程的藝術性，從碑帖的指定和推薦，到教學目標的美育化，都流露出把書法課程當成藝術課程的意向——這也是以往的習字課有所忽略，甚至完全沒有涉及的。

　　過去學校孩子們的習字課，以學習文字規范為第一要義，在規范的基礎上講究美觀，重在實用書寫技能訓練;而一旦變成書法藝術課，則必須強調書寫用筆的精妙，書寫的個性，書寫的情性表現，甚至書寫的創造性。從這一點來看，今天在中小學開設書法課程，又與孩子的素質培養、綜合能力培養和創造力的培養聯系在一起，與當代教育改革、重視素質培養相關，所以必然要強調書法課程的藝術性、美育性。

　　然而，在中小學普及書法教育，并不是要把所有孩子都培養成書法家，書法課不是純粹的藝術課。如果把書法課理解為純粹的藝術課程，那么我們不過是在已有的美術課、音樂課之外又增加了一個新的門類藝術內容，就會造成藝術課程之間的相互爭奪，并且使書法課程喪失它應有的特殊功能，這顯然是不恰當的。

　　書法課程有其獨特性。書法課之所以不能簡單地用其他門類藝術課程來替代，在于它有自己特殊的實踐功能，這就是以往習字課所特別強調的規范書寫、美觀書寫的訓練。習字訓練，是一種實用技能的訓練，同時也可以兼具藝術教育的性質，乃至繼承和弘揚中華民族優秀文化傳統的意義。單純地習字是談不上多少藝術性的，但在習字訓練的基礎上，可以有意識地向藝術教育延展(古代書法家大多就是這樣練成的)，由此實現中小學書法課程的美育功能，并且通過藝術的提升，提高學生習字的興趣。

　　單純地進行書法藝術教學，也未必能增強文化認同和文化自信，但如果我們有意識地在書法藝術教育中，滲透書法文化的內容，引導孩子們了解中華民族的優秀文化傳統，由了解而認同，由認同而自信，就能夠實現書法課程的文化熏陶與育人功能。

　　由此可見，國家教育部關于在中小學開設書法課程的意圖是綜合性的，其中所有的方面都有它的合理性。這就決定了中小學書法課程應當講授的內容，不是簡單的口號或說教，也不是單一的練習毛筆字，或者隨性的自由發揮，而是綜合的、多層次的，它至少包含了三個方面的內容：書法文化、書法藝術、實用書寫技能