“肉”，是指線條豐滿柔韌之狀貌。《玉燕樓書法·肉法》：“字之肉系乎毫之肥瘦，手之輕重也。然尤視平水與墨。水淫則肉散，水嗇則肉枯。墨濃則肉癡，墨淡則肉瘠。粗則肉滯，積則肉凝。”《翰林要訣·肉法》：“捺滿、提飛，字之肉，筆之是也……捺滿即肥，提飛則瘦。肥者，毫端分數足也;瘦者，毫端分數省也。”因此，線條的肉質，取決于用筆的輕重深淺及施墨的濃淡枯濕。但肉之“肥”和“瘦”，應視具體情況而定：疏處、平處要捺滿，密處、險處要提飛。

　　“皮”，是指線條輪廓光滑、清晰、亮麗的狀貌，起著包裹血肉，不使筋骨外露的作用。(九勢》：“下筆用力，肌膚之麗”是說皮肉所具有的“麗”的質感。黃賓虹也說：“凡作畫必須能用飽墨，否則筆枯露骨，畫無皮肉;使人生憎。”這兩個例子，足以證明線條“皮”的重要性。清包世臣《藝舟雙楫·述書下》云：“筆鋒著紙，水即下注，而筆力足以攝墨，不使旁溢，故墨精在紙內。”“若筆力欠佳，無以攝墨，水墨外溢，皮破血流，成為墨團，或水墨漫漶成塊，線條形體何在?因此，線條之“皮”與筆力最為相關。由于宣紙滲暈而產生線條輪廓的含糊朦朧，倒是給人帶來空靈虛玄，包孕姻組之感。這種墨跡中的朦朧美，恰如<書譜·序》所云“乍顯乍晦，若行若藏”，它暗示著生命律動，誠如我們目睹運動員汗出涔涔的情景。這與皮破血流截然不同，是我們應該注意的。

　　書法線條要求五體具備，且還需五體勻稱協調，否則線條就會喪失美的質感、美的享受。諸如墨豬、肉鴨、春蚓、秋蛇等線條，徒令人生憎，何具美哉?另外，線條形體是神采的載體，若線條五體不備，更何言意態與神韻呢?

　　宋代書法理論家姜夔在《續書譜·血脈篇》講到：“予嘗歷觀古之名書，無不點劃振動，如見其揮運之時。”居然靜臥紙面的線條和點會“振動”起來，可見線條是一個活生生的機體。 “五體”說的引入，是人生生命對線條的觀照，賦予了書法線條生動活潑的生命，充分體現了中華民族審美的意向。