魏碑是我國南北朝時期(公元420-588年)北朝文字刻石的通稱，以北魏為最精，大體可分為碑刻、墓志、造像題記和摩崖刻石四種。此時書法是一種承前啟后、繼往開來的過渡性書法體系，鐘致帥稱魏碑“上可窺漢秦舊范，下能察隋唐習風。”魏碑書法對后來的隋和唐楷書體的形成產生了巨大影響。歷代書家在創新變革中也多從其中汲取有益的精髓。

　　魏碑風格多樣，樸拙險峻，舒暢流麗。極有名的如《鄭文公碑》《張猛龍碑》《高貞碑》《元懷墓志》及《張玄墓志》，已開隋、唐楷書法則的先河。清代中期倡導“尊碑抑帖”，沖破“館閣體”的束縛，碑學興起，書風為之一變。魏碑上承漢隸傳統，下啟唐楷新風，為現代漢字的結體、筆法奠定了堅實的基礎。但有許多摩崖石刻，并不是先行書丹上石，而是直接在石面上雕鑿的，臨寫時要注意不使刀痕夸張，免生習氣。

　　魏碑是楷書的一種，魏楷和晉朝楷書、唐朝楷書并稱三大楷書字體。魏碑表現出由隸書向典型的楷書發展過程中的一些過渡因素。魏晉之際已經有了楷書，鐘繇的《宣示表》、王羲之的《黃庭經》等楷書作品已然是比較成熟的楷書，但是大批西晉知識分子隨晉室南渡之后，北朝的書風就和南朝大異了。北朝現存的碑刻大多是民間無名氏書法家的作品，和南朝士大夫所謂“風流蘊藉”的書法風格自然不一樣。鐘繇和王羲之完成了部分由隸變楷的過程，由于晉室南渡，北魏的民間書法家們沒有繼承多少他們的成果，而是遵循原來民間書法的發展軌跡，更多地是直接從漢魏時期的隸書演變而來。和南朝碑刻相比，清朝書論家劉熙載認為“南書溫雅，北書雄健”;與晉楷相比，唐楷注重法度，用筆和結體趨于規范統一，魏碑則用筆任意揮灑，結體因勢賦形，不受拘束。

　　康有為在《廣藝舟雙楫》中贊譽魏碑有“十美”：“古今之中，唯南碑與魏碑為可宗。可宗為何?曰有十美：一曰魄力雄強，二曰氣象渾穆，三曰筆法跳越，四曰點畫峻厚，五曰意態奇逸，六曰精神飛動，七曰興趣酣足，八曰骨法洞達，九曰結構天成，十曰血肉豐美，是十美者，唯魏碑南碑有之。”鐘致帥《雪軒書品》稱：“魏碑書法，承漢隸之余韻，啟唐楷之先聲。”唐初幾位楷書大家如歐陽詢、虞世南、褚遂良等，都是取法魏碑的。